Trente deux ans se sont écoulés depuis la première édition de la Transat 6.50. En 1977 le britannique Bob Salomon lance cette course mythique au concept unique. Salomon pense que la voile est devenue trop élitiste. Les bateaux sont de plus en plus gros et certains marins qui n’ont pas de moyens financiers importants, sont exclus des compétitions. Bob Salomon décide d’organiser une course plus authentique, permettant à chacun de tenter sa chance. La simplicité et la modestie deviennent les valeurs phare de la course : la limite imposée sur la longueur de la coque est une des règles fondamentales. Daniel Gilard remporte cette première édition entre Penzance au Royaume-Uni et Antigua. Bruno Peyron, Jean-Luc Van den Heede, Lionel Péan y participent aussi.

Depuis la Mini-Transat réunit des skippers amateurs, d’actuels ou de futurs champions. Pour tous, elle représente le rêve de la transatlantique et la solitude sur un petit bateau. Elle permet de faire face aux éléments et à soi-même. Le marin qui aura été le mieux en harmonie avec son bateau, la mer, le vent, le soleil, qui aura su le mieux gérer son sommeil, la soif, la faim, aura toutes les chances d’arriver en tête à Salvador de Bahia.

La Transat 6.50 Charente Maritime / Bahia

Un parcours identique à 2007

Les skippers partiront de la Charente-Maritime le 13 septembre à destination de Funchal (Ile de Madère - Portugal). Cette première étape de 1 100 milles s’annonce comme une bonne entrée en matière puisque les skippers traverseront le fameux Golfe de Gascogne, véritable parcours initiatique pour les navigateurs. Les concurrents mettront ensuite le cap vers Salvador de Bahia (Brésil), pour une longue étape de 3 100 milles avec la traversée du mythique Pot au noir et de l’équateur. Le Brésil sera la destination finale de la Transat 6,50 Charente-Maritime / Bahia. En 2001, l’organisation avait innové en proposant un parcours inédit emmenant les concurrents dans l’hémisphère Sud en leur faisant traverser l’équateur et ce Pot au noir si redouté. Une grande première pour un parcours de 4 200 milles puisque la flotte se devait alors de quitter les alizés de l’hémisphère Nord pour récupérer ceux de l’hémisphère Sud. GPO, l’organisateur, s’est depuis attaché à mettre en œuvre de nouvelles mesures de sécurité en collaboration avec la Classe Mini, avec un renforcement de la formation des skippers, des sélections plus rigoureuses, des relais radio en mer via les bateaux accompagnateurs et un système de positionnement via des balises GPS.

72 participants en 2009…

Véritablement victime de son succès, la Transat 6,50 Charente-Maritime / Bahia 2007 a vu concourir 89 skippers en 2007, contre 72 en 2005. En 2007, six femmes étaient engagées dans la course et 28 étrangers représentaient plus de 18 nationalités différentes (Allemagne, Autriche, Australie, Belgique, Brésil, Croatie, Espagne, Finlande, France, Grande-Bretagne, Italie, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République Tchèque, Slovénie, Suisse, USA). La Transat 6,50 Charente-Maritime / Bahia est bien la course en solitaire la plus internationale qu’il soit !